Curiosidades e Tradições

Cidade do Porto

Tradições Portuenses de Natal

Portugal é predominantemente católico e os portugueses seguem a maioria das tradições da Igreja Católica Ocidental. O Porto não foge à regra e por essa razão as tradições natalícias têm um significado muito especial no seio das famílias tripeiras. O Natal é uma época mágica para visitar o Porto e o Norte de Portugal, uma região repleta de tradições e maravilhas artesanais, deliciosos vinhos tradicionais e do Porto, e apreciar a atmosfera festiva. 

O Vinho do Porto é o néctar do Natal portuense por excelência e é sempre um bom pretexto para beber, comprar ou oferecer Vinho do Porto. Muitos optam por visitar as Caves do Vinho do Porto, em Vila Nova de Gaia, como a melhor forma de ter, na mesa ou na lista dos presentes de Natal, os melhores vinhos.

É costume a família inteira juntar-se à volta do pinheiro de Natal e do presépio na véspera de Natal, seguido da Missa do Galo à meia-noite. A ceia de Natal é normalmente composta de bacalhau com couve e tradicionalmente era servida depois da Missa do Galo. Mas há 100 anos era bem diferente: a ceia de Natal apenas existia no Porto e restante norte de Portugal, do Porto para baixo, a véspera de Natal era passada no mais rígido e rigoroso jejum. A partir do início do Advento, as famílias faziam jejum de carne e, na véspera de Natal, no Sul do país, era jejum total até à Missa do Galo. No Porto, aí, sim, havia uma tradição de jantar em família, com bacalhau – cozido ou em pastéis, polvo guisado, arroz de polvo ou outros pratos sem carne. Na véspera de Natal, a família reunia-se à mesa para celebrar a festa em conjunto. No Norte, ninguém rezava pelo Menino Jesus à meia-noite. A essa hora toda a gente estava sentada à mesa, à volta de um polvo ou de um bacalhau.

E porque começamos a comer bacalhau no Natal? Manda a tradição portuguesa que se coma bacalhau com batatas e couves cozidas, regado com um bom azeite. Algumas famílias optam por cozinhar o bacalhau de outras formas ou então optam pelo polvo ou peru assado. Mas não há tradição maior que comer bacalhau cozido na noite do dia 24 de dezembro (a noite de consoada). A origem do nome “Consoada” vem do Latim "consolata", de "consolare", "consolar". A tradição do bacalhau no Natal, surgiu na Idade Média, com o calendário cristão, onde as pessoas faziam jejum, na altura das principais festas católicas: o Natal e a Páscoa. Como não se podia comer carne nestas alturas, e o bacalhau era o peixe mais barato, começou por se comer bacalhau. A carne estava apenas reservada para o almoço de Natal, no dia 25 de dezembro. Com o tempo, o jejum na altura do Natal foi desaparecendo, mas a tradição de comer bacalhau persiste até aos dias de hoje...

A palavra “Bacalhau” tem origem na palavra latina “baccalaureu”. É aos vikings que se atribui a descoberta do bacalhau, que mais do que para definir o peixe define sobretudo o método de conservação. A falta de sal na época destes intrépidos conquistadores dos mares fazia com que estes se limitassem a secar o peixe ao ar livre, até ficar duro, para depois se cortar em pedaços, servindo de alimento preferencial nas grandes viagens. Contudo, deve-se aos bascos o comércio do bacalhau pela Europa e a introdução deste na Península Ibérica. Inicialmente era um alimento acessível para a mesa das famílias com menos posses, mas a partir da II Guerra Mundial apenas as famílias mais ricas tinham a oportunidade consumir com regularidade esta. Para as restantes famílias o bacalhau tornou-se receita para ocasiões especiais como o Natal.

Fazem parte do Natal também vários bolos e doces, sendo o mais famoso o Bolo-rei. 

Por trás deste bolo existe uma simbologia com cerca de 2000 anos de existência. Diz a lenda que o bolo representa os presentes que os três Reis Magos deram ao Menino Jesus aquando do seu nascimento.

A côdea simboliza o ouro; as frutas cristalizadas e secas, representam a mirra; e o aroma do bolo simboliza o incenso.

De forma redonda, com um buraco no centro, é feito de uma massa branca e macia, onde se juntam frutos secos e frutas cristalizadas.

Tradicionalmente, no interior do bolo havia uma fava seca e um pequeno brinde, normalmente feito de metal ou cerâmica, e a quem lhe saísse a fava tinha o dever de pagar o próximo bolo rei, já o brinde dava sorte a quem o encontrasse.

Contudo, esta tradição não surgiu em Portugal. A tradição surgiu em França, no tempo de Luís XIV, para as festas do Ano Novo e do Dia de Reis. No entanto, com a Revolução Francesa, em 1789, a iguaria foi proibida por causa do seu nome...

Felizmente, e como o negócio era rentável, os pasteleiros continuaram a confecioná-lo sob o nome de gâteau des san-cullottes.

Em Portugal, a primeira pastelaria a vender e a confecionar o Bolo-Rei foi a Confeitaria Nacional, em Lisboa, de um conhecido confeiteiro, o Sr. Gregório, por volta do ano de 1870, bolo esse feito através duma receita trazida de Paris. O bolo-rei popularizado em Portugal no século XIX segue uma receita originária do sul de Loire, um bolo em forma de coroa feito de massa lêveda e importada para Portugal por Baltazar Castanheiro Júnior. No Porto, o bolo-rei foi introduzido em 1890, por iniciativa da Confeitaria Cascais, segundo uma receita que o proprietário, Francisco Júlio Cascais, trouxera de Paris.

Para além do bolo-rei como principal iguaria doce na casa dos portuenses, também as rabanadas são presença assídua na mesa nortenha.

A Rabanada é um doce de pão de trigo (pão-de- forma, baguete ou outro) em fatias que, depois de molhadas em leite, vinho (no Minho usa- se vinho verde tinto ou branco) ou calda de açúcar, são passadas por ovos e fritas. Na invicta é habitual “embebedá-las” com Vinho do Porto. Outrora, a palavra "rabanada" era apenas utilizada ao norte do rio Mondego e ao mesmo doce atribuía-se, a partir da margem sul do referido rio, o nome de fatia-dourada, ou fatia-de-parida.

A aletria é outro prato que ninguém dispensa à mesa da consoada. Faz-se um pouco por todo o país, com mais ou menos massa, com ou sem gemas, coberta por canela. Nas Beiras a aletria é de consistência compacta, para se poder cortar à fatia, já no Minho a sua consistência é mais cremosa.

Mas não é só de gastronomia que vive a tradição natalícia portuense. De significado profundo é a Missa do Galo.

A “Missa do Galo”, que acontece à meia-noite do dia 24 de dezembro, foi instituída pelo Papa São Telésforo no ano 143. Desde o século IV, um hino latino cantado na cerimónia do Natal aponta o nascimento do Cristo no meio da noite. Daí o costume de assumir a meia-noite como hora do nascimento de Jesus. Mas de onde surgiu a expressão “Missa do Galo”? Existem várias explicações que versam sobre a origem dessa denominação. 

Uma delas, de origem romana, conta que, naquele 24 de dezembro, foi a única vez que o galo cantou à meia-noite, antecipando o anúncio do nascimento de Jesus. O galo era considerado uma ave sagrada no antigo Império Romano. O animal passou a simbolizar vigilância, fidelidade e testemunho cristão. Tanto que, nas Igrejas mais antigas, há a figura da ave nos seus campanários.

Outra lenda diz que, antes de baterem as 12 badaladas da meia-noite do dia 24 de dezembro, cada lavrador da província de Toledo, Espanha, matava um galo em memória daquele que cantou quando Pedro negou Jesus. A ave era levada para a Igreja e, depois, doada aos pobres, garantindo-lhes um Natal mais feliz.

Há ainda uma terceira explicação: a que diz que a comunidade cristã de Jerusalém ia em peregrinação a Belém para participar da Missa do Natal na primeira vigília da noite dos judeus, na hora do primeiro canto do galo.

Presépio e a Árvore de Natal. Para os cristãos, o presépio é das mais antigas tradições de celebração do Natal. Normalmente montado ao lado da árvore e dos presentes, recria o nascimento do menino Jesus num estábulo.

A sua origem, na forma atual, remonta ao século XVI, mas há registo de presépios desde o século III.

Foi criado, diz a tradição, por São Francisco de Assis em 1223. O Santo montou o primeiro presépio numa gruta, na Itália, perto de Assis.

A primeira referência à árvore de Natal no formato atual data do século XVI. Na Alemanha todas as famílias decoravam pinheirinhos de natal com papéis coloridos, frutas e doces.

A tradição espalhou-se por toda a Europa e chegou aos Estados Unidos no início de 1800. Desde essa altura que a popularidade da árvore de natal tem aumentado. Reza a lenda de que o pinheiro foi escolhido como símbolo do Natal por causa da sua forma triangular e que de acordo com a tradição cristã representa a Santíssima Trindade: o Pai, o Filho e o Espírito Santo.

Excertos retirados: aqui https://pt.slideshare.net/arturfilipesantos/histria-do-porto-tradies-portuenses-de-natal-prof-artur-filipe-dos-santos